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    尔康把她的手，紧紧地一握，有力地说：

    “是！我选择了你！不管为你抛弃了多少东西，你值得！我永远不会后悔！当我们老了的时候，你还是我最美丽的‘神话’！”紫薇眼里充泪了，感动至深地看着尔康。

    这个时候，宫里已经乱成一团。

    “两个丫头被武林高手劫走了？全城老百姓帮忙她们逃走？老人小孩全体出动，追着囚车跑？这是真的还是一个笑话？”乾隆震惊地问。

    监斩官带着侍卫’一排人跪在延禧宫前，监斩官发抖地说：“启禀皇上，一点也不假！侍卫官兵都亲眼目睹，臣实在不敢说谎！当时一片混乱，所有的老百姓，都高叫着‘民间格格不可杀，格格千岁千岁千千岁’，情绪激昂，几乎要和侍卫冲突起来。那些武林高手，趁机飞上囚车劫囚，个个势如拼命，锐不可当！臣又怕伤到孩子，又怕伤到老人，又怕伤到无辜的老百姓，顾此失彼，丢了人犯！臣罪该万死！”

    乾隆听得匪夷所思，眼睛瞪得好大。站在乾隆身边的令妃，在震动中，松了一口气，眼睛湿润了。

    “她们两个居然有这么大的力量，让全城为她们请命，还有高手为她们拼命？有多少武林高手？”

    “好多好多！总有十几二十个！”监斩官立刻夸张地说，“高手中好像还有五阿哥和福大爷！因为他们两个的身手和体形，很多侍卫都认得！但是，臣不敢确定！”

    乾隆震惊，勃然大怒。

    “永琪和尔康！”就大声一吼，“你们有没有去追捕逃犯？”“有有有！臣已经下令，全城搜捕！但是，只怕两位格格有高人保护，又有全城老百姓掩护，搜捕十分困难……”

    “什么搜捕困难？你们给我一家家去搜，也要把他们全体抓回来！这样公然和朕作对，简直成了一群强盗土匪！你去传鄂敏过来，要他赶快派兵，去城外追捕！”

    “喳！臣遵旨！”

    监斩官狼狈地爬起身子，躬身而退。乾隆又大喊：

    “回来！”

    “臣在！”监斩官赶紧回来。

    “把他们活捉回来，知道吗？朕要亲自审问他们！”

    “臣遵旨！”

    监斩官带着侍卫匆匆而去。

    令妃见监斩官走了，就急忙上前，对乾隆急促地说：

    “皇上！她们逃了，就让她们逃吧！何必再苦苦追捕呢？”乾隆眼睛一瞪，对令妃喝道：

    “你这说的是什么话？你口口声声，向着那两个丫头！她们欺骗朕，玩弄朕，现在，还发动全城老百姓来反抗朕！居然有高手劫囚车，把她们救走！朕被这几个孩子弄得声誉扫地，尊严尽失，你还帮着她们说话？”

    “皇上啊！”令妃含泪地、诚挚地说，“那么，你真的希望，现在监斩官捧着紫薇和小燕子的首级，来向你报告说‘任务已经完成，两位格格首级在此’吗？”

    乾隆脸色骤变，顿时哑口无言。令妃看着他的脸色，再真挚地说：

    “皇上！臣妾知道你有多恨，有多气！但是，臣妾也一直知道，在皇上的内心深处，有一份让人感动的热情。今天，臣妾听到两位格格逃走了，确实松了一口气，如释重负。因为，臣妾真是胆战心惊，就怕看到的是两位格格鲜血淋漓的脑袋啊！”乾隆震撼着，看着她不说话，她就含泪继续说道：

    “皇上啊！人在激怒之中，所作所为不一定是出于本性！人在危急之中的所作所为，也不一定是出于本性！你无心杀格格，却下令杀格格！尔康、永琪无心反抗您，却势必反抗您！”

    乾隆有些迷惘起来，令妃的话，句句字字，打进他的内心深处，不禁自问：“是啊！难道朕宁愿看到两个丫头鲜血淋漓的脑袋吗？难道朕真的要她们身首异处吗？”

    乾隆正在理不清自己混乱的思绪，太后得到消息，带着皇后和晴儿，震惊地赶来了。令妃赶紧请安：

    “老佛爷吉祥！皇后娘娘吉祥！”

    太后昂着头，急匆匆地问：

    “皇帝，我刚刚听到侍卫们传言纷纷，说小燕子和紫薇被五阿哥和尔康救走了！是不是真的？”

    乾隆一叹：

    “朕也刚刚得到消息，两个丫头确实被人救走了！是不是永琪和尔康劫走的，还不能肯定！”

    晴儿深深地透了一口气，和令妃交换了一个安慰的注视。“这还得了？”太后大怒，“居然有老百姓撑腰，这不是反了吗？皇帝的尊严何在？威信何在？这两个丫头，居然鼓动了全城的老百姓造反！皇帝！你可不能让她们逃掉！我觉得，福伦一定知道内幕！不妨先把福伦夫妻两个拿下！”

    令妃大震，脸色惨变，急忙往前，痛喊道：

    “皇上请明察！福伦夫妻二人，和我们一样，什么都不知情！孩子们做的事情，长辈经常都到最后才知道！”

    皇后用锐利的眼光，看了令妃一眼。

    乾隆情绪复杂，有意包庇，烦恼地说：

    “皇额娘！这事还是让儿子来处理吧！”

    皇后就向前一步，说：

    “老佛爷！皇上！臣妾有一件事，不知道是该讲，还是不该讲？”

    “你觉得不该讲，就别讲了！”乾隆心烦意躁地说。

    “如果事情严重，有什么该讲不该讲？皇后但说无妨！”太后狐疑地看看皇后。

    皇后就看了晴儿和令妃一眼，清楚地说：

    “昨晚臣妾就怕两个丫头捣鬼，曾经到大内监牢走了一趟，谁知，在大内监牢，却碰到了两个人，说是奉皇上和老佛爷的命令，去给两个丫头送行！臣妾当时觉得很奇怪，也不曾追究！但是，今儿一早，听说尔康离奇失踪了！再回想起来，这事实在有些凑巧！”

    “什么？”太后大惊，“奉我的命令，跟两个丫头送行？我什么时候有这种命令？居然敢假传太后懿旨？简直可恶！这是谁？快说！”

    晴儿看了令妃一眼，知道遮掩不住了，就勇敢地走了出来，在太后和乾隆的面前跪下了。

    “老佛爷，皇上！皇后娘娘说的，是我和令妃娘娘！”

    “什么？你和令妃？”乾隆喊。

    “是！我们昨晚确实去了大内监牢，探望过紫薇和小燕子！”晴儿坦白地说着，哀恳地看看乾隆，再看看太后，“皇上，老佛爷！对不起，我们实在没有办法在两位格格临死之前，不去看她们一下！这些日子以来，老佛爷心里也明白，晴儿对两位格格，已经有了深厚的感情！令妃娘娘更是把她们当亲生女儿一样！她们要死了，我们去给她们戴上簪环，化一点妆，换一身衣服，让她们死的时候，不要太狼狈太难看！请皇上和老佛爷体恤我们的不忍之心！至于尔康怎么失踪了，我们一点也不知道！”

    “晴儿！”太后又惊又怒，简直无法置信，“你居然敢私下去见她们！你好大的胆子！还有令妃！”

    令妃一颤，默然不语。晴儿就对太后磕下头去：

    “老佛爷，晴儿是做错了！请老佛爷惩罚！晴儿自从看到活泼风趣的两位格格，被判斩首之后，觉得生命无常，祸福难料，已经不在乎自身的安危了！如果皇上不能原谅，就把晴儿关起来，或者斩首吧！但是，令妃娘娘对皇上一片真情，小阿哥还没满周岁，请皇上千万千万不要怪罪令妃！”

    乾隆震动着，看了令妃一眼，令妃眼中含泪，不胜凄楚。晴儿继续说道：

    “晴儿斗胆，说一句肺腑之言，香妃娘娘已经消失了，当初紫薇和小燕子说她变成蝴蝶飞走，其实是千方百计，想顾全皇上的感觉，让皇上的失意，减到最低限度！没想到弄巧成拙，让皇上怒上加怒！这件祸事，到今天为止，牵连的人已经够多！俗语说，‘扯到鸡毛鸡骨痛，扯到叶子藤儿动’！希望这事不要牵丝扳藤，像滚雪球一样，越滚越大！那么，皇上失去的人，就越来越多了！”

    乾隆瞪着晴儿，被晴儿这几句话，深深地撞击了。

    太后也看着晴儿，一脸的不可思议。

    皇后急忙正色问道：

    “这么说，难道尔康越狱，永琪逃走，两个丫头被劫，全体都不追究了吗？”

    “谁说朕不追究？朕已经下令，全城搜查，出城追捕，势必把他们全体捉回来！但是，无辜的人，不要再牵连了！”乾隆大声说。

    “那……是谁作为内应，放走尔康和永琪，也不要追究了？”皇后问。

    “如果说，昨晚去探监的人，就有放掉尔康的嫌疑，那么……皇后和容嬷嬷，岂不是也有嫌疑了？”晴儿振振有词地说，看着皇后。

    皇后怒视晴儿。

    乾隆心里，其实已经有数，看看令妃，看看晴儿，确实再也“输不起”这两个人，就一拂袖子，心烦意乱地说道：

    “好了！都不要再说了！让朕安静一下行不行？”

    众人全部安静了下去。

    乾隆心里有数，太后心里也有数。

    回到慈宁宫，进了大厅，太后就站定了，回头怒喊：

    “晴儿！你给我滚进暗房里去闭门思过！”

    “是！”晴儿屈了屈膝，回身就走。

    “站住！”太后又色厉内荏地喊。

    晴儿站住了。

    “你告诉我，你这样千方百计地帮助那两个丫头，到底为了什么？”

    晴儿抬眼看着太后，眼神里，是一片真挚和坦白：

    “老佛爷！因为她们两个，做了我想做而不敢做的事，过了我渴望而没有的生活！她们唤起我心底最深的热情，燃起我蠢蠢欲动的‘叛逆’，那种‘胆大妄为’和‘不顾一切’，正是我心底的呼唤！紫薇，像是那个文学的我；小燕子，像是那个叛逆的我！她们两个，正是我的影子！或者，可以说，我是她们的影子！”

    太后听得糊里糊涂：

    “我一个字都听不懂！”

    “我知道！”晴儿悲哀地说，“在我认识她们两个以前，如果有人告诉我，我会被这样两个姑娘收得心服口服，我自己也会不相信！”

    太后怒气冲冲地嚷：

    “我看’她们两个根本是有病！你已经被传染了！”

    “是！她们是一种病，这个病的名字叫做‘热情’！对生命的热情，对爱情的热情，对朋友的热情，对理想的热情，对生活的热情，对梦想的热情，对诚实的热情……这种热情，确实带着传染力！我被传染了，传染得不可救药，病入膏肓了！”

    “你不要跟我卖弄口才，说一些似是而非的话！我听不懂你这种怪话，你胆敢半夜三更，假传我的懿旨，放走人犯！你是不是认为我离不开你，不敢惩罚你？不忍心惩罚你？”

    “晴儿不敢这么想，只是……让晴儿将功折罪吧！”晴儿低头说。

    “怎样将功折罪？”

    “让我用我以后的生命，陪伴老佛爷，孝顺老佛爷吧！我将终身不嫁，为老佛爷奉献一生！”

    太后一怔，不禁深深地看着她。

    “那……你那份‘蠢蠢欲动’的热情，要怎么排遣？”

    晴儿一愣，眼泪夺眶而出。

    “老佛爷……那是一种病，传染之后，有两个可能！要不然就是痊愈，要不然就是病死！我总是逃不掉这两者之一！好……我去暗房闭门思过！”

    晴儿就傲然地去了。

    太后竟被她的傲然震住了。


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