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    孟尝总有一种感觉，崇侯累了，也老了，他不是生病，而是心已死去。或许年前若是答应崇侯的邀请，这位北地之虎不会苍老的这般快速。

    可他不是崇尝，也不是姬孟尝、姜孟尝，他就是孟尝，这一点从未变过。

    “孩子，过来，让我仔细看看你。”

    迎着崇侯慈祥的目光，孟尝走上前去，老人仔细打量片刻后露出欣慰的笑容，随即站起身，丢过来一把木刀，从墙上取下盾牌，豪迈的说道：“来，攻过来，让我看看伱的长进。”

    手中木刀仿佛重逾千斤，崇侯已老，而他正当年轻，如今他早已不是当初那个被盾牌卸力，打飞在墙上如挂壁的少年。

    “怎么？瞧不起我？觉得我老了？”

    崇侯虎步步紧逼，盾牌犹如铁壁，不停的撞在孟尝身上，有力，但是气虚。

    待到崇侯虎累得气喘吁吁之时，孟尝单膝跪在地上，心中充满着对老人的心疼与担忧。

    他从未怪过崇侯，唯一一次大发雷霆还是在燕山之下，崇侯虎给仆从军换装赴死的那一次，这是他第一次觉得崇侯虎本质也是一个残暴无情之人。

    可是，崇侯虎纵然有万般不是，他对待孟尝，当得起问心无愧，恩泽如山，如无崇侯，大雪袭击外北海境十一城时，他其罪依军律当诛，无数的任性，都是崇侯虎为他挡下风波，宁可牺牲梅武和梅鸾的名声与性命，也要替他遮掩任用奴军的真相。

    “崇侯，北疆尚未安定，还请……”

    “够了，这句话人人都在和我说，大王说，臣子说，百姓们说，我已经听得很多很多，不想再听了，你就不要再到我耳边而苍蝇一样惹人心烦了。”

    “是，崇…”

    孟尝发现，自己真的很自私，好像一直在向崇侯虎索取，严格来说，他好像除了杀袁守仁、袁守义以外，就再也没有对这位亦师亦父的老人再付出过什么。北海？他在北海的所得有一半属于崇侯虎赋予。

    “行了，说不出煽情的话，就把话憋回肚子里，应鸾死后，整个北疆，我最瞧得上的就是你，可别在我面前凭白失了颜色，徒让我失望。”

    “老夫且问你，为何要去朝歌？”

    崇侯虎吃力的坐在地上，胯下正是他嘴中所说的粗鄙不堪的亵裤。

    孟尝忍俊不禁的捂着嘴，这个顽固的死老头，就是嘴硬，这不还是穿上了吗？

    “孟尝此去，为了实现心中理想。”

    “笑话，朝歌城只有吃人的猛兽，一群披着羊皮的饿狼，你还年轻，好好的待在孟地经营你的城邦，这次我会再次上奏，为你请封开国建制，成为北海外境的伯爵，你不要着急，等下回去告诉闻仲，就说我病入膏肓，强留你在身边服侍，懂吗？”

    孟尝摇了摇头，只是这种关怀让他心中甚是温暖，仿佛儿时阿父的关怀一样，一双粗粝的大手放在崇侯虎的肩头轻轻按压着，脸上笑吟吟的说道：“我知道，高筑墙，广积粮，未来我们还能一起去打戎族，一起去打西周报仇。”

    “只是我的心里还有一个梦想，一个非常远大宏伟的梦想，孟尝想姑且一试，侯爷您在北疆等我，您就静静的看着我这个皮猴子，好好的在朝歌给您看一场盛大的表演。”

    说着说着，孟尝突然感觉手背上有一些湿润，于是疑惑的低头望去，只见崇侯虎的一双虎目已经湿润，豆大的泪珠缓缓滑落。

    “当时，应鸾十四岁，阿父即将远征西周，他非要吵着闹着和我一起出征，我揍他，他和你说的话，一模一样，哈哈哈。”

    “你们都是有理想的孩子，我老了，听不得什么理想、抱负之类的话，因为，你们认同的东西，我曾经也有。”

    “好孩子，这是一个吃人的世道，听阿父的话，别去了，乖乖的待在孟地，你想怎么弄，就怎么弄，阿父还能护住你几年。”

    说到最后，崇侯虎已经忍不住哽咽了起来，不停的拍打着孟尝的手背，苦口婆心的劝导着，眼中一会儿是崇应鸾的身影，一会儿是孟尝的身影，对于这两个孩子，他已经分不太清，或许也不愿意再去分清。

    袁福通并没有失败，因为他是真的打断了北疆的脊梁，不仅仅是年轻人的脊梁，同样也是崇侯虎的脊梁。

    “阿……崇侯，您愿意听一听孟尝的梦想吗？就一次，只听一次，孟尝连阿父都不曾提及，深埋心底十多年的梦想。”
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